学生時代から起業したいと思っていて、何でもいいから起業したい、起業こそがゴールだと思っていたのが正直なところです。ただ、事業を拡大するなかで解決したい社会課題も見えてきました。2021年にスタートした採用マッチングプラットフォーム『Sangoport』では、時短で働きたい子育て中の方、シニア、LGBTQ＋の方に特化した求人を扱っています。どれほど優秀なキャリアを持つ方でも、時短や週3日で働きたいというと途端に求人が少なくなるというのが現状。それはもったいないですよね。このサービスを使って、DEI（ダイバーシティ・エクイティ・インクルージョン）を推進したいと思っています。

苦労したことは、何度も会社が潰れそうになったことです。1年目、2年目、3年目にそれぞれ1回ずつ危機がありました。しかしそこからは、難しいタイミングは来ていません。個人的には、起業家が偉いという風潮はあまり好きではなく、ファンクションの一つでしかないと思っています。起業家がやらなければならないのは0から1を踏み出すことですが、それ以上のことは起業家一人では無理ですよね。伸びる会社には必ず優れた幹部がいます。私自身の仕事の目標としては、自分が生きているこの環境は、先人たちが作り上げたものだから、これからの世代に返そうと思いながら仕事をしています。

違いはないと思っています。先ほど言った通り、経営者も、役員もマネージャーもリーダーもファンクションロールの一つ。誰が偉くて特別というのはありません。たまたま今、私はSAKURUGという会社の中で、ハイパフォーマーでリスクを取っているから経営者をやっています。しかしそれは会社の中での話。昨年、何人かでサテライトオフィスのある和歌山県の白浜で農業体験をやったのですが、誰が一番のハイパフォーマーだったかというと、私ではありませんでした。同じ人でも、どこにいるかで評価が変わるだけです。トップではない位置にいても、いろんなことに貢献してもらっていると思います。

西暦3000年の子どもたちがどうしたら笑顔でいられるか、が私のモチベーションです。先人たちの努力を私たちが享受しているのだから、これからの人にそれを渡すのは当然だと思います。そこに、自分の名前が残っていなくてもいい。これは好きな逸話なのですが、iPhoneが大好きな女の子がいて、来る日も来る日もiPhoneを使っている。あるときお兄ちゃんが「大変だ、スティーブ・ジョブズが死んだ」と言ったら、女の子は「誰それ？」と言ったそうです。『Sangoport』も同じ。いろんな方が喜んでくださるけど、それを作ったのが私だと知ってもらう必要はないですね。

実を言うと、地元があまり好きでなくて東京に出たというのが本当のところです。地元は土気ですが、東京に憧れて大学は渋谷に通いました。ずっと千葉への思い入れは薄かったのですが、生まれたところへの貢献というのは、起業家というよりも一人の人間としてやるべきだなと最近思っています。土気は日本でも有名なホキ美術館があり、東京まで特急で50分、羽田からも成田からも1時間と、ポテンシャルがある。そこで『SAKURUG DEI Town』を作ろうと構想していて、そこに高等専門学校を建てたり、トライアスロンの大会を誘致したりしたいです。

なんといっても人口が多いことですね。千葉県全体では627万人ぐらいで、千葉市だけでも97万人もいる。そして、東京からのアクセスがいいのは本当にメリットだと思います。羽田や成田からすぐに来られて、海に囲まれた環境というのはとても大きい。どうやったらこの千葉でしかできないことを増やしていこうかというのは真剣に考えています。基本は他企業との連携と、企業誘致ではないでしょうか。そこに加えて教育、アート、食、スポーツが入ってきます。千葉を今のままで終わらせたくない。何を持ってきてどう発展させるかを考えるのが自分の仕事だと思っています。

“起業家が偉い”という考えを一緒になくしていきましょう。起業家が一人でやれることは限られています。この社会、この地球の構成員の一人だという意識がもっと広がってくれたら嬉しいですね。例えば牛丼に500円払って食べて、それは自分の権利のように感じるかもしれませんが、裏には牛丼を作ってくれている人がいて、生産者の方がいる。お金を出して牛丼を手に入れる権利を手に入れたに過ぎないわけです。自分さえ楽しければいいや、という考えを全否定するつもりはないのですが、同志ではないのかなと。自分もこの地球を構成する一人なので、これからの子どもたちがもっと笑顔になれるように一緒に頑張りましょう。